Fin dai tempi più remoti i pappagalli hanno suscitato la nostra meraviglia per i colori sgargianti del piumaggio, per la docilità con cui si possono mantenere in voliera e per l’abilità di apprendere e di articolare alcune parole del linguaggio umano.
Così, i parrocchetti dal collare africani ed asiatici e il pappagallo cenerino del Continente nero furono oggetto di preziosi scambi commerciali e di cure particolari già dal periodo romano e per tutto il Medioevo.
Affreschi, mosaici e delicate miniature rappresentarono spesso questi volatili provenienti da terre lontane e leggendarie.
Con la scoperta dell’America, prima, e succesivamente con le esplorazioni marittime nell’emisfero australe vennero importate in Europa numerose specie di psittacidi prima di allora sconosciute; molto apprezzate per la variopinta livrea e per la loro rarità, divennero veri “status symbol” per le dimore dei loro proprietari, aristocratici o facoltosi personaggi.
Nel tardo Rinascimento e per tutto il Seicento i pappagalli fecero il loro ingresso anche in letteratura: basterà ricordare il garrulo pappagallo del magico giardino di Armida, cantato da Torquato Tasso, o quelli descritti dagli antichi naturalisti, da Conrad Gesner a Ulisse Aldovrandi, da Antonio Valle da Todi a Giovan Pietro Olina. Fu questo ultimo Autore, in particolare, a lasciarci alcuni consigli di avicoltura, riferiti proprio alle Amazzoni, nella sua opera “l’Uccelliera”, stampata a Roma nel 1622.
Così vi leggiamo: “De’Pappagalli verdi, quelli che poco sopra il becco son macchiati di turchino, sono i più docili, gli si suole insegnare la sera, verso l’un’hora, dopo avergli dato da mangiare, e massime zuppa fatta con vino coprendo la gabbia con un panno, dicendogli molte volte quella stessa parola che si vuole che impari, ascondendo il lume; altri sono, che gli metton un specchio innanzi e il lume, acciò l’uccello si imagini che un compagno sia quello, che formi quella voce; questa veramente vorrebbe essere gentile e se fusse di donna o di putto imparerebbe più facilmente. Secondo l’habilità loro, imparano chi più parole alla spezzata, come nomi proprii di persone di casa, chi più di seguito (.....) come fu quello che hebbe il Sig. Cardinale Colonna che diceva tutto il Credo. (.....) Amano la conversazione, e particolarmente di putti, alla presenza de’quali dicono ciò che sanno. Vivono vent’anni, e più”.
Questi suggerimenti pratici, ben inteso, non hanno più validità al giorno d’oggi e li ricordiamo solo come curiosità più storiche che scientifiche. Dalle pagine che seguono, invece, Renato Massa e Guglielmo Petrantoni ci mostrano quali siano le istruzioni più idonee per riconoscere, allevare e apprezzare i nostri beniamini pennuti agli albori del ventunesimo secolo.
Il loro contributo ha, tra l’altro, il grande pregio di essere frutto di molti anni di esperienza e di conoscenza diretta di questi simpatici psittacidi, maturato con vera passione e competenza sia negli allevamenti sia negli habitat naturali.
Il doveroso riferimento a quanto è stato già scritto da numerosi esperti italiani e stranieri sulle Amazzoni rende l’opera dei nostri due Autori particolarmente ben documentata ed armonica.
Si tratta inoltre del primo lavoro monografico ad ampio respiro dedicato al genere Amazona scitto in italiano.
Completano questo pregevole volume un paragrafo dedicato ai problemi di conservazione ed un aggiornato capitolo sulle patologie che possono colpire questi pappagalli, oltre ad una nutrita panoramica di immagini che ritraggono le diverse specie di amazzoni comprese le forme più rare e quelle scientificamente descritte più di recente.
Prof. Carlo Violani
Dipartimento di Biologia Animale,
Università degli Studi di Pavia
Ed. 2006
